Μέγας Αθανάσιος — Αυτός που Έσωσε την Ορθοδοξία από τους Αρειανούς

 

Ένας επίσκοπος συνελήφθη μέσα στην ίδια του την εκκλησία, στη μέση της νύχτας. Στρατιώτες μπήκαν με βία από τις πόρτες κατά τη διάρκεια αγρυπνίας.

Είχαν εντολές από τον αυτοκράτορα.

Το όνομα του επισκόπου ήταν Αθανάσιος — Πατριάρχης Αλεξανδρείας, ένας από τους πιο ισχυρούς Χριστιανούς ηγέτες στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία — και είχε περάσει ολόκληρη τη ζωή του αρνούμενος να αρνηθεί μία και μοναδική φράση.

Επρόκειτο να εξοριστεί για τρίτη φορά.

Πριν τελειώσει η ζωή του, θα εξοριζόταν πέντε φορές από τέσσερις διαφορετικούς αυτοκράτορες. Ήρθε μια στιγμή που στάθηκε μόνος — ο μοναδικός ορθόδοξος επίσκοπος που είχε απομείνει σε ολόκληρη την ανατολική αυτοκρατορία.

Από εκείνη τη στιγμή έρχεται η λατινική φράση που η ιστορία δεν θα ξεχάσει ποτέ: Athanasius contra mundum. Ο Αθανάσιος εναντίον του κόσμου.

Αυτή είναι η αληθινή ιστορία του Αγίου Αθανασίου του Μεγάλου (περίπου 296–373 μΧ), Επισκόπου Αλεξανδρείας για σαράντα πέντε χρόνια, υπερασπιστή του Συμβόλου της Νικαίας ενάντια στην αρειανική αίρεση, φίλου του Αγίου Αντωνίου του Μεγάλου, συγγραφέα του Περί της Ενανθρωπήσεως του Λόγου και του Βίου του Αντωνίου, και του πρώτου ανθρώπου στην ιστορία που απαρίθμησε τα είκοσι επτά βιβλία της Καινής Διαθήκης όπως τα γνωρίζουμε σήμερα.

Από την παρουσία του ως νεαρού διακόνου στη Σύνοδο της Νικαίας το 325 μΧ, μέσα από τις πέντε εξορίες του στη διάρκεια σαράντα ετών, τα έξι του χρόνια κρυμμένος στην έρημο της Αιγύπτου υπό την προστασία των Πατέρων της Ερήμου, τις αντιπαραθέσεις του με τέσσερις Ρωμαίους αυτοκράτορες, και τα τελευταία του χρόνια ειρήνης στην Αλεξάνδρεια — αυτό το επεισόδιο παρακολουθεί τη ζωή του επισκόπου που έσωσε το χριστιανικό δόγμα όταν ολόκληρη η αυτοκρατορία στράφηκε εναντίον του. Αφηγημένη μέσα από τα ίδια τα έργα του Αθανασίου, τις ιστορίες του Ευσεβίου, του Σωκράτη Σχολαστικού και του Σωζομενού, τον Ορθόδοξο Συναξαριστή, και τη σύγχρονη επιστημονική έρευνα για την Εκκλησία του 4ου αιώνα.

Ο Άγιος Αθανάσιος μνημονεύεται στις 18 Ιανουαρίου (μαζί με τον Άγιο Κύριλλο Αλεξανδρείας) και στις 2 Μαΐου (την ημέρα του θανάτου του) στην Ορθόδοξη παράδοση.