Η νηστεία δεν είναι στέρηση — είναι ελευθερία. Τι διδάσκουν οι Άγιοι Πατέρες

 

Πολλοί βλέπουν τη νηστεία ως μια απλή αλλαγή διατροφής. Όμως στην παράδοση της Ορθόδοξης Εκκλησίας η νηστεία είναι κάτι πολύ βαθύτερο. Δεν είναι δίαιτα. Είναι σχολείο ζωής. Η νηστεία διδάσκει τον άνθρωπο να λέει «όχι» σε ό,τι τον απομακρύνει από τον Θεό και να καλλιεργεί ελευθερία στην καρδιά. Στο Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο ο Χριστός αποκαλύπτει ότι ορισμένοι πνευματικοί αγώνες νικιούνται «με προσευχή και νηστεία». Οι Άγιοι Πατέρες μίλησαν βαθιά για τη δύναμή της: Ο Βασίλειος ο Μέγας την ονομάζει «όπλο κατά των παθών». Ο Ιωάννης Χρυσόστομος διδάσκει ότι η αληθινή νηστεία δεν είναι μόνο αποχή από τροφές, αλλά και από την αμαρτία. Και ο Ισαάκ ο Σύρος την ονομάζει αρχή κάθε πνευματικού αγώνα. Όταν ο άνθρωπος νηστεύει με ταπείνωση και προσευχή, δεν χάνει — κερδίζει ελευθερία. Η νηστεία γίνεται δρόμος για να πλησιάσει η καρδιά τον Χριστό. «Νηστεία χωρίς αγάπη είναι δίαιτα. Νηστεία με Χριστό γίνεται ζωή.» «Δεν νηστεύουμε για να στερηθούμε… αλλά για να μάθουμε να αγαπάμε σωστά.»